硒可以保護心臟、防治克山病、大骨節病、肝病及癌癥。1973年美國對34個城市進行調查，膳食硒較高地區的17個大城市，癌癥死亡率在127/10萬人，而含硒較低的地區死亡率高達175/10萬人，進一步測定了水、土、食物、動物、人體中硒水平，發現硒與癌癥死亡率密切相關，癌癥發病率高的人群血硒含量也低，癌癥的發生和血硒含量呈負相關性。1979年國際生物無機化學過論會上，科學家一致認為：現在應該是要考慮人體補硒，研究如何防癌的時候了。1997年7月在丹麥召開的“膳食微量營養素與人類癌癥危險”會議上，美國科學家Clarke宣布他12年試驗結果：“每天補充200微克硒，使大腸癌降低48%，肺癌降低46%，前列腺癌降低63%”。
